(시사저널=김형자 과학칼럼니스트)세계는 '플라스틱 폐기 > 공지사항

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(시사저널=김형자 과학칼럼니스트)세계는 '플라스틱 폐기물'로 몸살을 앓고 있다. 플라스틱 쓰레기는 어제오늘 얘기는 아니지만, 세계적으로 매일 배출되는 막대한 양의 플라스틱은 환경을 위협하는 최대의 적(敵)이다. 재활용률도 10%가 채 되지 않는다. 이런 상황에서 최근 미국 노스웨스턴대 연구팀이 공기 속 수분을 이용해 세계적으로 넘쳐나는 플라스틱을 재활용할 방법을 찾았다는 희소식이 전해졌다. 재사용이 쉽지 않은 플라스틱을 완전 재활용할 수 있는 길을 연 것이다. ⓒAI 생성이미지 폐플라스틱은 원료 상태로 분해해 재활용플라스틱은 화학이 만든 최고의 발명품이다. 플라스틱 없는 세상은 상상할 수 없다. 지금도 지구촌의 플라스틱 생산량은 폭발적으로 늘어나고 있다. 4월10일 중국 칭화대 연구팀이 국제학술지 '커뮤니케이션스 지구와 환경'에 발표한 논문에 따르면 전 세계 플라스틱 생산량은 1950년 200만 톤에서 2022년 4억 톤으로 증가했다. 연평균 8.4%씩 늘어난 셈이다. 4억 톤 중 재활용 플라스틱 원료로 생산된 것은 9.5%(3796만 톤)에 불과했다. 그만큼 재활용이 어렵다는 의미다. 플라스틱은 종류가 다양하고 재질마다 재활용 공정이 다르기 때문이다.보통의 플라스틱은 수많은 분자를 인공적으로 결합시켜 만든 고분자(polymer) 화합물이다. 탄소 원자의 긴 배열에 약간의 다른 원자들이 붙어있다. 고분자 사슬이 탄소(C)-탄소(C) 결합으로 이뤄져 화학적으로 안정된 이 같은 구조는 자연계에 없다. 이는 플라스틱이 잘 분해되지 않는, 즉 자연적으로 '생분해'될 수 없다는 것을 뜻한다.폴리에틸렌(PE)과 폴리프로필렌(PP) 같은 플라스틱을 화학적으로 재활용하려면 탄소 결합을 끊어 단위체(monomer·고분자를 형성하는 단위가 되는 분자)인 에틸렌이나 프로필렌 원료로 만들어야 한다. 그러려면 수백 도의 고온이 필요하고 꽤 많은 반응 에너지를 투입해야 한다. 이러한 과정은 처음 석유에서 단위체 원료를 만들어낼 때보다 비용이 훨씬 많이 든다. '화학적 재활용'이 세계일보가 최근 보도한 내용을 토대로 생성형AI챗GPT의 도움을 받아 이번주 가장 뜨거웠던 6·3 조기대선의 주요 의제를 정리했다.답변의 편향성을 줄이기 위해 정치부장이 데스킹 과정을 거쳤다. 6·3 조기대선을 앞두고 행정수도 세종 이전과 윤석열 전 대통령 탄핵 책임론이 최대 쟁점으로 떠오르고 있다. 더불어민주당은 후보 전원이 ‘세종 완전 이전’을 공약했고, 국민의힘은 찬탄(탄핵 찬성)과 반탄(탄핵 반대) 진영 간 격돌로 보수 진영 내부 균열이 깊어지는 양상이다. 두 사안 모두 단순한 공약을 넘어 체제 전환과 정치 책임을 둘러싼 프레임 경쟁으로 확장되고 있다. 더불어민주당 대선 경선 주자인 이재명(오른쪽부터)·김경수·김동연 후보가 18일 서울 마포구 상암동 MBC에서 첫 TV토론회를 시작하기에 앞서 기념촬영 하고 있다. 국회사진기자단 ◆‘세종 간다’는 여야 후보들… 공약은 제각각 민주당 이재명·김동연·김경수 대선 경선 후보가 한목소리로 “행정수도를 세종으로 옮기겠다”고 선언하며, 행정·입법 기능 통합과 '87년 체제' 극복을 앞세우고 있다.이재명 후보는 지난 18일 TV토론에서 “용산을 일시 사용하고 청와대를 신속히 복원한 뒤, 임기 내 세종 집무실을 완공해 최종 종착지로 삼겠다”고 밝혔다. '용산→청와대→세종' 3단계 구상이다. 반면 김동연·김경수 후보는 “용산은 단 하루도 써선 안 된다”며 취임 직후 세종 즉시 집무 개시를 주장했다.국민의힘 한동훈 후보도 “국회를 포함한 세종 완전 이전”을 주장하며 공간 통합을 강조했고, 나경원 후보도 “5대 메가시티 육성” 차원에서 세종 기능 강화를 언급했다. 반면 안철수·홍준표 후보는 청와대 복귀론을 유지하며 세종 이전에 아직 유보적 입장을 보였다.하지만 수도 이전은 2004년 헌법재판소가 ‘관습헌법’을 들어 위헌 결정을 내린 사안이다. 개헌 없이는 서울을 수도로 보는 헌법질서를 넘기 어렵다는 게 대체적인 분석이다.예산 논란도 거세다. 현재 추진 중인 세종 제2집무실만 해도 부지 매입비와 청사 건립비를 합쳐 5300억 원 규모다. 완전 이